1-1   HISTORIA DE LA TOPOGRAFÍA

 

Los registros históricos más antiguos sobre topografía, afirman que esta ciencia se originó en Egipto. Heródoto manifestó que Sesostris alrededor del año 1400a.C. dividió Egipto en lotes para el pago de impuestos. Las inundaciones anuales del rió Dilo arrasaron parte de estos lotes y se designaron topógrafos para redefinir los linderos. Se les llamaba estiracuerdas, debido a que sus medidas se hacían con cuerdas que tenían marcas unitarias a determinadas distancias.

Como consecuencia de este trabajo los pensadores griegos idearon la ciencia de la geometría. Herón sobresalió por haber aplicado la ciencia a la topografía alrededor del año 120a.C. Fue el autor de varios tratados importantes, uno de los cuales fue La dioptra, en el cual relacionó los métodos de medición de un terreno, el dibujo del plano y los cálculos respectivos. También describió uno de los primeros aparatos topográficos: La Dioptra.

Los romanos gracias a su mente práctica, utilizaron ampliamente el arte de la topografía; uno de sus escritos mas conocidos fue el de Frontinus. Este notable ingeniero y topógrafo romano, que vivió en el primer siglo de la era Cristiana, fue un pionero en la materia y su tratado permaneció como norma durante varios años.

La capacidad técnica de los romanos la demuestran las grandes obras de construcción que realizaron en todo el imperio. La topografía necesaria para estas construcciones originó la organización de un gremio de tipógrafos o agrimensores. Usaron e inventaron ingeniosos instrumentos. Entre ellos figuran La groma, que se usó para visar; La libella, que era un bastidor en forma de A con una plomada usado para nivelación, y El Corobates, que era una regla de unos 20 pies de largo, con patas de soporte y una ranura en la parte superior para ser llenada con agua, la cual servía de nivel.

Uno de los manuscritos latinos más antiguos que existen es el Códice Aceriano (Codex Acerianus), escrito alrededor del siglo VI. Gerbert encontró el manuscrito en el siglo X y en el se basó para redactar su texto de geometría, el cual se enfocó en su mayor parte a la topografía.

Durante la Edad Media tuvo pocos adelantos. En el siglo XIII Von Piso escribió la Práctica Geométrica, también fue autor de Liber Quadratorum, que trata principalmente del quadrans, que era un bastidor cuadrado de latón con un ángulo de 90ª y otras escalas graduadas. Otros instrumentos de esa época fueron El Astrolabio, que era un anillo metálico con un índice articulado en su centro y soportado por un anillo en la parte superior, y El Báculo de cruz, que era un rodillo cilíndrico de madera de 4 pies de longitud, con un brazo ajustable formando un ángulo recto con el rodillo.

Las primeras civilizaciones creían que la tierra era una superficie plana, pero cuando notaron la sombra circular de la Tierra sobre la Luna durante los eclipses, y cuando notaron que los barcos desaparecían gradualmente al navegar hacia el horizonte, dedujeron poco a poco que en realidad el planeta era curvo en todas direcciones.

La determinación del tamaño y forma verdadera de la tierra ha intrigado a los seres humanos desde hace siglos. La historia registra que un griego llamado Eratóstenes fue el primero que trató de calcular sus dimensiones mas o menos en el año 200a.C. Calculó que la circunferencia de la tierra media cerca de 25000mi. Las medidas geodésicas precisas hechas posteriormente usando mejores instrumentos han demostrado que su valor fue asombrosamente cercano al actual.

En los siglos XVIII y XIX el arte de la Topografía avanzó rápidamente. La necesidad de mapas y de deslindar las fronteras con otros países ocasionaron que Inglaterra y Francia realizaran extensos levantamientos, de esta manera comenzaron los Levantamientos Geodésicos.

La topografía es aún el signo del progreso en lo que se refiere al desarrollo y la utilización de los recursos de la tierra, siempre ha desempeñado un papel importante en la estrategia militar. La primera y segunda Guerras Mundiales, los conflictos de Corea y Vietnam, la operación tormenta del desierto y la guerra en Bagdad, cada uno ha creado demandas asombrosas de mediciones y mapas precisos. Como resultado de esta evolución, los topógrafos ahora cuentan con una serie de equipos de alta tecnología.

Estos incluyen instrumentos electrónicos para la medición de distancias, dispositivos de rayos láser, giroscopios indicadores del norte, cámaras aerofotográficas mejoradas, sistemas inerciales, dispositivos localizadores por satélite, censores remotos, computadoras y sus periféricos para procesamiento de datos y mapeo automáticos.